洛杉矶湖人队在NBA杯赛场失利，结束了杯赛征程，这也引发了外界对其阵容竞争力的质疑。尽管球队进攻端得到认可，但防守端短板在杯赛中暴露，尤其在四分之一决赛对阵圣安东尼奥马刺时，即便马刺核心维克托・文班亚马缺阵，湖人防守体系仍被拆解，攻防失衡问题凸显。
赛后，湖人主教练JJ・雷迪克承认，马刺进攻策略击中了湖人防守薄弱环节，防守漏洞成球队亟待解决的核心问题。在此背景下，此前长期未进入轮换的贾里德・范德比尔特回应了球队防守困境。
休赛期的范德比尔特竞技状态良好，攻防训练表现获队内认可，其外线防守和篮板保护能力本被视为湖人侧翼轮换重要补充。但常规赛阶段，主教练雷迪克对他的赛场价值产生动摇，过去一个多月，除一场垃圾时间登场外，他都未进入常规轮换，边缘化趋势明显。
在近期对阵费城76人队的比赛中，范德比尔特获得赛季久违的轮换机会，虽登场时间有限。赛后他表态，自己渴望回归赛场，球队防守缺失的关键要素正是他能提供的，如外线持球封堵和篮板保护后的快速推进。
当被问及教练组是否就其角色边缘化沟通时，范德比尔特称偶尔有交流，但未深入探讨原因。此次复出之战，他仅登场3分钟，有1次助攻，表现平平，湖人最终112 - 108险胜。
本赛季范德比尔特为湖人出战15场，场均4.3分、5.2篮板、1.5助攻，贡献未达休赛期预期，这被认为是他淡出轮换的原因。谈及对阵76人意外进入名单，他既表达惊喜，也展现出职业心态。
范德比尔特表示，重新登场感觉很好，现阶段会聚焦可控范围，坚持训练，完成教练任务，支持队友。他相信做好准备就会有证明自己的机会。
目前湖人以17胜7负战绩居西部前列，但防守隐患仍在，外线持球防守效率联盟仅排第18位，面对太阳、掘金等队时短板易被针对。接下来对阵菲尼克斯太阳的比赛，范德比尔特能否进入轮换、其外线防守能否助力湖人，成为外界关注焦点。对志在夺冠的湖人来说，每个防守轮换点都可能是季后赛关键变量。
